Un joyau dans son écrin…
Véritable paysage de carte postale sur le littoral occidental corse, Girolata se découvre en bordure de la réserve de Scandola en un petit golfe bien abrité.
Ses paysages exceptionnels et sa situation particulière – on n’y accède qu’à pied ou en bateau – en font site site extraordinaire.
C’est un lieu de contemplation du paysage grandiose du golfe de Porto, classé Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Aujourd’hui encore, le petit hameau de Girolata et son port nichés au fond de la baie ne sont accessibles qu’en bateau ou à pieds.
Aucune route n’y a jamais été construite.
Cette originalité et la proximité de Scandola en fait un lieu d’attrait touristique majeur du littoral corse.
Un charme isolé
Le petit hameau de quelques dizaines de maison, autrefois occupées par des pêcheurs et des bergers venus des Dui Sevi et du Niolu, s’est aujourd’hui transformé en village touristique.
Au-dessus de la plage de Cavone, une très belle aire à blé et les traces de nombreuses terrasses de cultures étagées sont les signes d’une activité agricole passée.
Depuis 1983, le golfe de Girolata est inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO avec les Calanche de Piana et la réserve de Scandola.
Par voie de mer, Girolata est accessible au départ de Porto.
Côté terre, il faut compter deux heures de marche pour accéder à Girolata depuis le col de la Croix ou 5 heures à partir du village de Galeria.
Pour les randonneurs, Girolata est une halte sur le sentier Mare e monti nord qui relie Calenzana à Cargèse.
Formation géologique
Une situation hors norme
Comme les abers bretons ou les fjords norvégiens, le golfe de Girolata est situé sur le lit d’une très ancienne vallée glacière progressivement recouverte par la mer avec la montée des eaux.
Suite à l’explosion d’un volcan il y a 300 millions d’années, un grand cratère d’effondrement s’est formé.
Il crée sur sa bordure des falaises de roches volcaniques à la hauteur exceptionnelle, pouvant atteindre jusqu’à 600 mètres au Capu Seninu.
C’est là que vous découvrirez Girolata…
Faits marquants
Au Moyen-Age, Girolata est considéré comme un lieu très stratégique car très isolé et protégé. Il dispose d’eau douce et offre la possibilité de surveiller l’entrée du golfe depuis le promontoire rocheux.
A cette époque, les Barbaresques n’hésitent pas à y faire relâche en toute quiétude.
C’est ici que le célèbre protégé de Barberousse, Dragut (ou Turgut Reis), est capturé en 1540 par Giovanni Doria, neveu d’Andrea Doria.
Cet amiral et corsaire ottoman craint par tous ses ennemis pour ses qualités de marin et son génie militaire, est alors fait prisonnier à Girolata.
Après cet épisode, la décision est prise de fortifier le promontoire. On n’y construit dans un premier temps qu’une simple tour rectangulaire (milieu XVIe siècle).
Puis au fil du temps, on va rajouter une plateforme bordée d’une enceinte polygonale, une autre tour imbriquée dans la première, une barbacane… jusqu’à former ce fortin puissamment défendu, dans le premier quart du XVIIe siècle.
Cette architecture très originale, très différente des autres monuments défensifs génois de Corse, a fait l’objet de fouilles archéologiques approfondies.
Suite aux fouilles archéologiques, des travaux de restauration du fortin sont prévus, notamment afin de retrouver l’intégrité de l’enceinte, éventrée au XIXème siècle.
Aujourd’hui, le fortin est en restauration en vue d’une ouverture au public prochaine.
